EDUARDO CAMEL ANDERSON

EL UNIVERSAL

Uno de los riesgos corporativos más graves a los que se expone la empresa, es la pérdida de mercado.

Si se cruzan los hechos de que Purina tiene 60% de la torta venezolana, y que retiró prácticamente todo el producto de los anaqueles (y ahora lo está haciendo de las casas de los dueños de mascotas), se concluye que hay un nicho de mercado, ya abierto, con una demanda importante, que quedó sin oferta.

Lo peor es que la situación no se puede paliar de inmediato, y la misma empresa así lo reconoció. Ni siquiera la competencia puede llenar ese hueco, pues necesita tiempo para responder.

"Estamos pensando en importar producto, pero es algo que no podemos hacer de inmediato. Estamos haciendo lo posible", comentó al respecto Germán García, gerente general de Purina.

Procesos obligatorios como los trámites ante Cadivi atentan contra la diligencia.

"Estamos proveyendo en la medida de lo posible de productos como One y ProPlan, que son importados", refirió García, quien reconoció también que la empresa se ha planteado estrategias como realizar una baja significativa en los precios de los productos de los que se pueda disponer, "aunque por los momentos no hay nada oficial".

Otro elemento que atenta en contra de una repoblación de Purina en el mercado, es la afectada imagen que tiene la marca. El vocero admitió que el daño es grande, aunque no se ha podido cuantificar, en vista de que la situación está en desarrollo.

"Nuestra prioridad ahora es atender a los dueños afectados y sus mascotas. Terminar de retirar el producto. Luego pasaremos a otra etapa".

Pero ganar nuevamente la confianza de un público muy exigente puede ser una labor titánica. Quienes compran alimentos especiales para sus mascotas, suelen tener fuertes vínculos afectivos con ellas.

¿Evalúa la empresa un cambio de nombre, o un relanzamiento? La pregunta puede ser interesante, pero tal como otras atinentes al ámbito corporativo, se quedó sin respuesta. "Eso no lo sabemos. Luego de atender a los afectados, que son nuestra principal preocupación, y resarcir los daños morales, podemos enfocarnos en el relanzamiento".

Pero no sólo hay una pérdida instantánea de mercado. También la hay en materia financiera. La planta de Santa Cruz, en donde se elabora la Perrarina y el Dog Chow y otros alimentos, permanece con las puertas herméticamente cerradas.

Los empleados fueron enviados, en su mayoría, a vacaciones colectivas. Seguirán en nómina, y cobrando, hasta nuevo aviso. ¿Cuándo se podrá reabrir nuevamente la productora? "Eso es imposible saberlo por los momentos".

Del otro lado hay una fuerza de venta independiente, que ha tenido que dedicarse a hacer lo contrario a la naturaleza de su negocio: recoger los productos del catálogo, en lugar de distribuirlos.

"Ha habido una muestra bastante grande de apoyo por parte de la fuerza de venta, de los empleados en Caracas, y de los de la planta en Santa Cruz", dijo García.

El otro detalle que le toca sortear a la empresa, en su tarea de mantenimiento de imagen, son las posibles asociaciones que haga el público entre los productos de consumo animal, y de los de consumo humano que produce la empresa, ya que Purina es parte de Nestlé, y esta última expende una gran variedad de alimentos para niños y adultos.

"Esa es una pregunta muy importante, y me gusta que me la hagan, porque en la planta sólo se producen alimentos para mascotas. No tiene nada que ver con los que son para personas. Esos son completamente aparte, y necesitamos que así se entienda".