Baton Rouge.- Mientras se anunció la tarde de hoy la degradación del huracán Rita a Tormenta Tropical el jefe de la Agencia Federal de Gestión de  Emergencias (FEMA) estadounidense, David Paulson, aseguró que no se han reportado muertes a causa de su paso por las costas de Texas y Luisiana.

Paulison, reconoció hoy que los daños causados por el huracán Rita "no han sido tan grandes como se había anticipado", reseñó Efe.

El director en funciones de FEMA explicó que los equipos de rescate han sido redistribuidos en la zona afectada para ayudar, lo antes posible, a las personas que pudieran haberse quedado atrapadas en lugares inseguros tras el huracán.

Por su parte el alcalde de Houston, Bill White, llamó este sábado a los habitantes de esa ciudad de Texas, evacuados por el pasaje del huracán Rita, que no vuelvan hasta que las autoridades les den luz verde,  para no obstaculizar las operaciones de reparación y asistencia, informó AFP.

"Es esencial que la gente que está viniendo para ayudar a las personas más  afectadas por Rita y reparar el sistema eléctrico, personal médico, la gente  necesaria para los sectores de transporte y energía, pueda llegar a las zonas  evacuadas", afirmó.

"Las personas que están en los refugios no deben saltar a sus autos para  volver a sus hogares enseguida", insistió. 

También pidió a las empresas locales que no obligaran a sus empleados a  reintegrarse al trabajo el lunes. Las escuelas permanecerán cerradas, precisó.

La evacuación de la región de Houston provocó el jueves y viernes  monstruosos embotellamientos de carretera, empeorados por la escasez de  gasolina. En total, unos tres millones de personas fueron evacuadas de las  regiones costeras del sudeste de Texas y el sudoeste de Luisiana.

La gobernadora de Luisiana, Kathleen  Blanco, llamó a los habitantes de la región de Lake Charles a esperar dos días antes de regresar a sus casas, a causa de la destrucción provocada por  el pasaje del huracán Rita, dijo AFP.

"Hay árboles que bloquean las calles, el agua sube", explicó Blanco durante  una conferencia de prensa en Baton Rouge (Luisiana) y pidió a sus habitantes que "no regresen a Lake Charles antes de 48 horas". 

La gobernadora se felicitó por la preparación de los servicios de socorro  antes del pasaje del huracán Rita. "Nuestros esfuerzos para mantener las  comunicaciones dieron resultado" en la región del sudeste de Luisiana, la más  afectada por Rita, explicó.

Ahora tormenta tropical

El huracán Rita se debilitó rápidamente esta mañana tras llegar a las costas del sur de Estados Unidos y quedó convertido en tormenta tropical, según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) en Miami, dijo Efe.

Tras tocar tierra esta madrugada como categoría tres, el huracán "Rita" bajó su categoría a dos en la escala Saffir-Simpson (de un máximo de cinco), y posteriormente a uno, a su paso por los estados de Luisiana y Texas, y ahora es una tormenta tropical con vientos máximos sostenidos de unos 104 kilómetros por hora.

El CNH dijo en su último boletín de la 13.00 horas (17.00 GMT) que el centro de la tormenta tropical estaba localizado cerca de la latitud 31,6 grados norte, longitud 94.2 grados oeste, entre las localidades de Shreveport y Lufkin (Texas).

"Rita" se está trasladando hacia el norte a cerca de 19 kilómetros por hora, y se espera que este movimiento continúe durante las próximas 24 horas.

El CNH reportó también que las inundaciones costeras deben continuar bajando lentamente hoy.

Sin embargo, el oleaje a lo largo de las costas del sureste de Luisiana y Misisipi en las áreas afectadas el pasado 29 de agosto por el huracán "Katrina", podrían ser de uno a dos metros por encima de lo normal y pudieran estar acompañadas por olas grandes.

El Centro señaló que los residentes en esa área están experimentando inundaciones costeras.

Cuando tocó tierra, esta madrugada, en las cercanías de Paso Sabine, cerca de la frontera de Texas con Luisiana, ''Rita'' tenía vientos de hasta 200 kilómetros por hora, que se han reducido ya a 104 kilómetros por hora, aunque la tormenta sigue dejando copiosas lluvias a su paso.