RAQUEL BARREIRO C.

EL UNIVERSAL

A pesar de este inicio prometedor, analistas aseguran que el control de precios está conteniendo el valor real de los alimentos y que a lo largo del año el Gobierno se verá obligado a aumentar los precios de estos productos básicos.

Niveles estables
Los datos que maneja el Instituto Nacional de Estadística (INE) señalan que para el mes de enero pasado el valor de la canasta alimentaria se ubicó en 387.896 bolívares, lo cual representa un alza de 1.890 bolívares con respecto a diciembre del año pasado.

En términos porcentuales entre un mes y otro los precios aumentaron 0,4%, cifra muy similar a la registrada por el Banco Central de Venezuela para el mismo mes. El ente emisor aseguró que el Indice de Precios al Consumidor (IPC) de los alimentos se ubicó en 0%.

Aunque para los consumidores es difícil de entender que los precios de los alimentos no aumentaron en enero, técnicos del BCV explican que este equilibrio es el resultado de promediar el incremento del valor de algunos productos y la reducción de precios que registraron otros.

El grupo que más aumentó sus valores fue el de azúcar y sus similares (5,46%). Según los datos del Instituto Nacional de Estadística, en la compra de azúcar y sal una familia de 5,2 personas se gasta en promedio 9.594 bolívares.

El grupo de pescados y mariscos aumentó sus precios 3,4%, y en promedio el gasto familiar en la compra de variedades como atún fresco y enlatado, corocoro, sardinas o cazón, alcanzó 20.157 bolívares.

Otros alimentos que tuvieron un comportamiento al alza fueron las raíces y tubérculos. En este rubro, entre los que se contabiliza el precio del apio, ocumo, papas y yuca, el grupo familiar gasta 38.044 bolívares.

En la adquisición de carne y sus preparados el gasto es de 61.791 bolívares. En este rubro el aumento de precios fue de 1,74%.

También subió 1% el valor de las semillas, oleaginosas y leguminosas. Los venezolanos se gastaron en promedio, en enero, 9.961 bolívares para abastecerse de arvejas, caraotas negras, frijoles o lentejas, aunque algunos de estos productos escasean.

En caída
Los grupos de alimentos que redujeron sus precios fueron los cereales; los aceites; la leche, queso y huevos; las frutas y hortalizas; y el café, té y similares.

Vale la pena destacar que el mayor gasto de la cesta alimentaria lo representa la compra de las frutas y las hortalizas. El Instituto Nacional de Estadística señala que al mes un hogar destina 80.905 bolívares a esta compra. Otro gasto relevante es el que se hace en la adquisición de cereales, entre los que se incluyen harinas, arroz y avena, para lo que se destinan 66.465 bolívares.

En la compra de leche, queso y huevos se gastan 68.331 bolívares y en la adquisición de aceite, margarina y mayonesa se gastan 23.857.

A pesar de la escasez de café molido en los mercados formales que fue notoria en el mes de enero, el INE registra que el grupo familiar destinó 8.794 bolívares en la adquisición de este producto.

Próximos cambios
Analistas y economistas aseguran que la estabilidad que registran los precios de algunos alimentos no se podrá mantener por mucho tiempo.

Luis Vicente León, director de Datanálisis, explica que el control de precios es "como una represa que tiene que aguantar un río que crece y crece. Y ese dique no puede aguantar todo el tiempo".

El precio de las materias primas ha registrado aumentos que presionan los valores de los productos terminados.

Los agricultores han solicitado aumento de precios de sus cosechas. En el caso del maíz, ya se concretó y ahora se espera un próximo ajuste del precio de la harina precocida.

Otros alimentos que están a la espera de un aumento por esta misma causa son el pollo, los huevos y el cerdo.

En la lista de los que esperan aumentos también están los productores de arroz, quienes protestaron la semana pasada a las puertas de Miraflores.

Los productores de azúcar, por su parte, recibieron un aumento de precios en diciembre, pero no fue suficiente para sus expectativas por lo que esperan nuevas propuestas por parte del Gobierno.

Por otra parte, los representantes de la industria pasteurizadora de leche explican que tienen problemas con los precios, y se ha comenzado a notar que existen problemas de escasez en ciertos mercados.

La industria enlatadora de pescado ha solicitado incentivos en materia fiscal y en la compra de insumos, pues de otro modo requieren que les ajusten los precios al consumidor final.