Singapur. La economía mundial está a punto de lograr su mayor período de expansión desde principios de los setenta, si alcanza un crecimiento de 5,1% este año y 4,9% en 2007 como pronosticó el FMI en sus previsiones semestrales y si la inflación y el petróleo no lo impiden.

El FMI corrigió sus previsiones de crecimiento para Venezuela este año, que dejó en 7,5%, la segunda cifra más alta de América Latina tras 8% pronosticado para Argentina.

En abril, el Fondo Monetario Internacional había calculado que el Producto Interno Bruto (PIB) venezolano aumentaría en 6% en 2006.

En su informe Perspectivas Económicas Mundiales, divulgado en el marco de las reuniones de su Asamblea Anual conjunta con el Banco Mundial, también revisó su cifra para 2007, cuando Venezuela crecerá 3,7%, en lugar del 3% estimado hace seis meses.

El informe, sin embargo, manifiesta su preocupación por el aumento del gasto público en toda América Latina y especialmente en Venezuela.

El informe prevé además que la inflación venezolana continuará en los dos dígitos en los próximos dos años. Para este año augura una tasa de 12,1% y para 2007 de 15,4%, frente a 15,9% registrado en 2006, dijo Efe.

Al mismo tiempo, el alto precio del petróleo seguirá resultando en un sector exterior muy beneficioso para Venezuela.

Su superávit por cuenta corriente será de 17,5% del PIB este año y de 17,6% el siguiente, en comparación a 19,1% con el que cerró 2005.

Para la historia

En su visión acerca del desempeño de la economía mundial, el FMI indica que de confirmarse sus proyecciones, "este sería el período de cuatro años más fuerte de expansión mundial desde principios de los años setenta".

El economista jefe del Fondo, Raghuram Rajan, moderó el entusiasmo del informe, al asegurar que "las firmes previsiones están rodeadas por mayores incertidumbres que en el pasado, con riesgos de que se deteriore la situación", según AFP.

El Fondo recortó sus previsiones de crecimiento para Estados Unidos en 2007 a 2,9%, en lugar de 3,3% anunciado en sus proyecciones anteriores de abril, tras ser afectado por la reciente caída del mercado inmobiliario, con motivo del alza de las tasas de interés.

En cambio, la zona euro seguirá progresando a un ritmo de 2,4% este año y 2,7% el siguiente.

Por su parte, América Latina mantendrá un "modesto" crecimiento este año (4,8%) y 4,2% en 2007, gracias a la demanda doméstica y, como en los últimos años, impulsado por los altos precios de las materias primas, debido a la fuerte demanda de China, que seguirá creciendo a un ritmo anual de 10%, según el Fondo Monetario Internacional.

A pesar de la bonanza económica, América Latina sigue siendo la región en desarrollo que menos progresa, lamentó el Fondo. Según sus proyecciones, las economías emergentes y los países en desarrollo registrarán un crecimiento de 7,3% este año y 7,2% en 2007, casi dos puntos y medio más que América Latina, con una "impresionante" expansión en Africa (5,4 y 5,9%).

El FMI y el BM se preparan para su reunión anual en Singapur enfrentando problemas con activistas opuestos a sus políticas.