Lagos.- Algunos miembros de la OPEP decidieron reducir sus exportaciones de crudo en línea con una desaceleración de la demanda, luego de que los precios cayeron bruscamente desde máximos históricos, dijo hoy un funcionario de jerarquía de la OPEP.

El octavo exportador mundial de crudo, Nigeria, recortará sus suministros en un 5 % desde el 1 de octubre, mientras que otros países del grupo ya han reducido las ventas, dijo a Reuters el Secretario General interino, Mohammed Barkindo.

Una fuente de la industria petrolera nigeriana dijo que Nigeria, Arabia Saudita y Kuwait estaban involucrados en un acuerdo informal de la OPEP para recortar los suministros y frenar la caída de los precios.

Muchos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) han estado produciendo a un ritmo cercano a su máxima capacidad en la mayor parte del año, al ignorar el sistema de cuotas en vista de que los precios brincaron a niveles record.

El precio del petróleo ha caído desde un máximo de 78,40 dólares a mediados de julio, para cerrar el jueves en Nueva York a 62,76 dólares luego de haber llegado a caer a menos de 60 dólares durante esta semana.

La brusca caída del precio instó al presidente de la OPEP, Edmund Daukoru, quien es también el ministro de Estado de Petróleo de Nigeria, a consultar con otros ministros del grupo de 11 miembros.

Barkindo dijo que algunos miembros de la OPEP han decidido moderar las exportaciones.

"En Nigeria, habrá un recorte voluntario de 5 por ciento desde el 1 de octubre. Hay otros miembros que, incluso antes de estas consultas, han moderado los suministros, en particular productores de crudo con mediano contenido de azufre", dijo vía telefónica desde la sede de la OPEP en Viena.

Productores del Golfo Pérsico como Arabia Saudita y Kuwait dominan en la producción de petróleo crudo mediano, que tiene un menor rendimiento para refinar productos de alto valor como la gasolina.

Barkindo dijo que las consultas estaban aún en curso. Esta programado que los ministros de petróleo se reúnan en persona el 14 de diciembre en la capital nigeriana, Abuja.

Una caída de un 20 por ciento en los precios en los últimos dos meses ha preocupado a buena parte de los miembros, en particular a Nigeria. Daukoru dijo esta semana que "algo debe hacerse" para estabilizar el precio.

Un delegado de la OPEP dijo que "luego del declive de los precios de petróleo durante la semana pasada, hubo muchas consultas entre los miembros de la OPEP respecto al mercado y las medidas necesarias a ser tomadas".

Una fuente petrolera del Golfo Pérsico dijo que la producción de crudo de Kuwait era estable y que no había habido órdenes aún de recortar el suministro. Funcionarios de petróleo sauditas no estuvieron disponibles para hacer comentarios.

Nigeria está actualmente suministrando 2,4 millones de barriles por día al mercado petrolero mundial, por lo que una reducción de 120.000 llevaría la cantidad a 2,28 millones, precisó la fuente de la industria nigeriana.

La cuota formal de Nigeria en la OPEP es de 2,306 millones de barriles por día.

Arabia Saudita ha estado produciendo este mes 9,2 millones de barriles por día, pero el ministro de Petróleo, Ali al-Naimi, ha enfatizado que la cifra no era final.

La consultora de petróleo Petrologistics dijo que datos preliminares mostraban que Arabia Saudita bombeó alrededor de 9 millones de barriles por día en la primera quincena de septiembre comparado con 9,25 millones de agosto.