SUHELIS TEJERO PUNTES

EL UNIVERSAL

Los malos resultados que ha arrojado el sector agrícola en materia de producción durante los últimos años generan problemas en los canales de distribución, con las consecuentes dificultades en el abastecimiento de los anaqueles de mercados y supermercados, sin contar con los repuntes inflacionarios que ello genera.

Los datos del Banco Central de Venezuela (BCV) señalan que los precios de los alimentos se han incrementado 380% entre enero del año 2000 y diciembre de 2006, mientras que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) general ha aumentado 233% en ese mismo período.

Al respecto, el presidente de Alianza Agroalimentaria y ex ministro de Agricultura y Cría, Hiram Gaviria, detalló que "mientras el costo de la vida ha aumentado cinco veces y media, los alimentos lo han hecho cerca de ocho veces y media", pese a que los precios de buena parte de la cesta alimentaria del venezolano están regulados.

Agregó que, mientras el Gobierno nacional utiliza las importaciones como un mecanismo para resolver el desorden de precios que se presenta actualmente en el mercado nacional, la realidad es que el ingreso de productos extranjeros no ha resuelto el alza de los alimentos y, muy por el contrario a lo esperado, se ha generado un desabastecimiento generalizado.

La situación ya resulta tan obvia que el canal de distribución de alimentos que utiliza el Ejecutivo para reducir estas distorsiones -la red de mercados populares Mercal- no es capaz de cumplir con la demanda, precisamente por problemas de distribución en la cadena.

Algunos productos básicos como el pollo, la leche completa y el azúcar desaparecen, no sólo de Mercal sino del resto del mercado, con más facilidad de la que hacen acto de presencia. Inclusive, el azúcar se vende en los mercados municipales hasta en 4.500 bolívares por kilo, muy por encima de la regulación que sitúa el precio en 740 bolívares.

Para Gaviria, una parte del problema es el comportamiento registrado en materia de producción agrícola, pues alertó que los objetivos no se han alcanzado y que, en algunos rubros, más bien se han registrado retrocesos.

Es así como relató que, al tomar como referencia el Plan de Siembras del año pasado que delimitó el Gobierno, se nota una reducción de productos indispensables para la dieta del venezolano, como el arroz, el maíz, el tomate y la cebolla, entre otros.

El presidente de Alianza Agroalimentaria citó que, por ejemplo, la producción real de arroz fue de 755.000 toneladas en 2006, según los números que manejan los productores nacionales y las cámaras que los agrupan. Esto significó 26% menos de la meta establecida para este rubro. En el caso del maíz, la producción fue 30% menos de lo esperado, al situarse en 2.079.000 toneladas; con el tomate -24% (170.000 toneladas), - 46 % en cebollas (142 mil toneladas).

Gaviria dijo que la producción lechera descendió 200.000 litros diarios desde 1998, mientras el rebaño bovino bajó de 12 millones de cabezas a 10 millones.