Recurso vital
para el crecimiento económico
11.04.2007 - 12:20 PM

Energía

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ECONOMÍA. Montaje y textos: Vanesa Gallego Mengod
Diseño: Eliana Marín
Fotografías: El Universal, Efe, AP, Reuters, Pdvsa, Edelca, EDC, U.S. Navy.

Todos los cuerpos pueden poseer energía debido a su movimiento, a su composición química, a su posición, a su temperatura, a su masa y a algunas otras propiedades.
En el hombre se mide la energía en calorías, que no es más que la cantidad de energía térmica necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua de 14,5 a 15,5 grados centígrados.
Cada jugador de la vinotinto quema 200 calorías por media hora de trote. [Foto Vicente Correale/El Universal]

Sin embargo, en este trabajo nos enfocaremos en la energía como recurso natural, industrial y económico.
La energía como un bien intermedio para satisfacer otras necesidades en la producción de bienes y servicios, es un factor fundamental para el desarrollo y el crecimiento económico. [Foto Oswaldo Vergara/Archivo]

CARBÓN
Las fuentes de energía se pueden dividir en dos grandes subgrupos: renovables y temporales.
Los combustibles fósiles se consideran no renovables ya que la tasa de utilización es muy superior a su ritmo de formación.
El carbón es de este tipo. Su primer uso fue como combustible doméstico. Aun hoy sigue siendo usado para calefacción, principalmente en los países en vías de desarrollo como en Haití que se vende en la calle. [Foto Andrés Leighton/AP]

CARBÓN
Para 2003 el carbón suministraba 24 por ciento de la energía primaria consumida en el mundo. Su único competidor: el petróleo. Además, 40 por ciento de la producción mundial de electricidad se produce con este elemento.
China es el mayor productor de carbón en el mundo. 600 minas son operadas por el gobierno de ese país. [Foto Xie Yi/Efe]

PETRÓLEO
El petróleo es otro combustible fósil. Su nombre viene del latín y significa “aceite de piedra”.
Este líquido aceitoso se extrae de la tierra para ser procesado, en refinerías como la de la imagen, como combustible, lubricante y materia prima para la fabricación de plásticos y otros compuestos.
Al culminar la cuantificación de crudo de la Faja Petrolífera del Orinoco, Venezuela validará poseer la mayor reserva de petróleo del planeta, con 80.582 millones de barriles en crudos convencionales y 236.000 millones de barriles en crudos pesados y extrapesados. [Foto cortesía Pdvsa]

GASOLINA
La gasolina es un derivado del petróleo que se mide en octanos. El octanaje indica la presión y temperatura a la que puede ser comprimida la mezcla de aire y combustible sin auto-encenderse.
Venezuela lidera la lista de países donde el precio de la gasolina es más barato (tan sólo 70 bolívares el litro de 91 octanos -0,032 dólares-) y está a la cabeza en la lista de consumo per capita, con un promedio de 1.276 litros de combustible al año por persona. [Foto Gil Montaño/El Universal]

HIDRÁULICA
A diferencia del petróleo, de forma renovable y ecológica se aprovecha el agua para producir energía eléctrica utilizable. Esta se conoce como energía hidráulica.
Las centrales hidroeléctricas son un conjunto de instalaciones que aprovechan el potencial del agua.
La planta de Caruachi, en Venezuela, puede llegar a generar 2.196 megavatios diarios, el equivalente a 74.500 barriles de crudo. [Foto cortesía Edelca]

GRAVITACIONAL
Las olas del mar también son una fuente de energía. El calentamiento de la superficie terrestre genera viento, y el viento genera las olas.
La energía generada en cualquier parte del océano acaba en el borde continental.
El obstáculo principal para la explotación de esta fuente es el económico. Los costos de inversión tienden a ser altos con respecto al rendimiento, debido a las bajas y variadas cargas hidráulicas disponibles.
La mayor central mareomotriz se encuentra en Francia. [Foto Paulo Pérez Zambrano/El Universal]

BIOMASA
La biomasa es un combustible energético que se obtiene directa o indirectamente de recursos biológicos. Estos pueden ser las cáscaras de frutos secos, estiércol, restos de carpintería y de podas, o cultivada como la leña, la caña de azúcar, los girasoles y la yuca, entre otros.
La energía producida es llamada bioenergía y continúa siendo de las más utilizadas en las poblaciones de bajos recursos. [Foto Sergei Grits/AP]

BIOMASA
La biomasa podría proporcionar energías sustitutivas, gracias a biocarburantes tanto líquidos como sólidos, como el diésel o el etanol.
De hecho, en muchos países se venden automóviles con tanques compartidos entre gasolina y etanol. Comercialmente se les conoce en Brasil como Flex fuel.
El etanol es un alcohol combustible producido a partir de yuca, maíz o caña de azúcar que cumple funciones similares a otros oxigenantes, pero con inferiores efectos sobre el ambiente. [Foto Marcelo Sayão/Efe]

GAS
El gas natural es otra fuente de energía no renovable. Se considera limpia o ecológica porque se utiliza tal y como se extrae de la tierra, sin utilizar procesos que puedan resultar contaminantes para el medio ambiente. Además, el gas natural no produce humos ni cenizas que contaminen el aire.
Esta es la energía de suministro continuo más barata del mercado y con el precio más estable. [Foto Vicente Correale/El Universal]

GAS
Venezuela es el octavo país del mundo y el primero de América Latina en lo que a reservas probadas de gas natural cuantificadas se refiere, con 151.479 billones de pies cúbicos.
29 por ciento de la producción nacional se utiliza como combustible, distribuido por tuberías o bombonas, y 9 por ciento se transforma en gas licuado para vehículos, conocido como GNV. [Foto Gustavo Bandres/El Universal]

NUCLEAR
La fisión nuclear del uranio (calentamiento) se emplea en cientos de centrales nucleares en todo el mundo. Tiene como principal ventaja que no utiliza combustibles fósiles, con lo que no emite a la atmósfera gases tóxicos.
De todas formas, las aplicaciones nucleares generan residuos –algunos radioactivos- aunque en volúmenes muy pequeños comparados con los de la industria petroquímica. Estos se almacenan de forma muy controlada en tambores como los de la imagen. [Foto Lee Jin-Man/AP]

SOLAR
Un sistema de aprovechamiento de la energía solar muy extendido es el térmico. El medio para conseguir este aporte de temperatura se hace por medio de colectores. Otro es a través de la conversión fotovoltaica con paneles que absorben la luz y la convierten en energía.
Los mini paneles policristalinos están en boga y sirven hasta para mantener en funcionamiento una pequeña nevera en el desierto que transporta medicamentos. [Foto cortesía Eurotecam]

GEOTÉRMICA
Nuestro planeta guarda una enorme cantidad de energía en su interior. Un volcán o un geiser son buenos ejemplos.
La forma más generalizada de explotar este tipo de energía, a excepción de fuentes y baños termales, consiste en perforar dos pozos, uno de extracción y otro de inyección.
Las aguas termales son una forma de geotérmica a la que se le atribuye poderes medicinales. [Foto Oswer Díaz Mireles/El Universal]

EÓLICA
La fuente de energía eólica es el viento, que se convierte en energía mecánica a través del aire en movimiento.
La generación de electricidad a partir del viento no produce gases tóxicos, ni contribuye al efecto invernadero, ni a la lluvia ácida. No origina productos secundarios peligrosos ni residuos contaminantes.
Cada Kw.h de electricidad generada por energía eólica en lugar de carbón, evita la emisión de un kilogramo de dióxido de carbono a la atmósfera. [Foto Reuters]

ELECTRICIDAD
La energía eléctrica es la forma de energía más utilizada. Gracias a la flexibilidad en la generación y transporte se ha convertido para la industria en la forma más extendida de consumo.
El transporte por líneas de alta tensión es muy ventajoso y los motores eléctricos tienen un rendimiento superior a las máquinas térmicas. Los inconvenientes de esta forma de energía son la imposibilidad de almacenamiento en grandes cantidades y que las líneas de transmisión son muy costosas. [Foto cortesía EDC]

ELECTRICIDAD
La electricidad es un fenómeno físico originado por cargas eléctricas estáticas o en movimiento y por su interacción. Cuando una carga se encuentra en reposo produce fuerzas sobre otras situadas en su entorno. Si la carga se desplaza produce también fuerzas magnéticas. Hay dos tipos de cargas eléctricas, llamadas positivas y negativas.
El relámpago es la manifestación natural más imponente de electricidad. [Foto US Navy]


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