La cesta venezolana registró un incremento de 1,93 dólares por barril esta semana por la preocupación sobre los suministros de gasolina en el mercado estadounidense y tensiones en Nigeria, destacó el Ministerio de Energía y Petróleo.

El barril cerró en 67,72 dólares y ante ese comportamiento el promedio de julio asciende a 66,76 dólares, de manera que en este período se han registrado las mayores alzas.

El promedio del año de la cesta es 55,93 dólares con lo cual se registra un excedente de 26,93 dólares, debido a que el precio fijado en el presupuesto de este año fue de 29 dólares.

Ante el comportamiento de los precios del crudo los ingresos petroleros se estiman en 23,7 millardos de dólares, y los recursos excedentes ascienden a 11,4 millardos de dólares.

Eso significa que la contribución de la industria será mayor a pesar del comportamiento de la producción de petróleo.

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Por otra parte, el precio del crudo en Nueva York subió ayer para tocar un máximo de 11 meses de más de 77 dólares el barril, impulsado por compras especulativas ante problemas de producción en el Mar del Norte y pronósticos de una creciente demanda y suministros estrechos. El petróleo ha ganado más de seis dólares en dos semanas por una ola de compras de parte de fondos durante la temporada de vacaciones del verano estadounidense, cuando crece la demanda de gasolina en el mayor consumidor mundial.

El referencial del crudo Brent en Londres cerró con un alza de 1,17 dólares a 77,57 dólares el barril. Previamente tocó un máximo de 11 meses de 77,68 dólares, precio que está a menos de un dólar del récord de 78,65 dólares alcanzado en agosto del año pasado. El crudo estadounidense concluyó con un alza de 1,43 dólares, a 73,93 dólares el barril.

Los precios del crudo estuvieron impulsados por noticias de que la producción de petróleo y gas del Mar Norte podría verse afectada por semanas luego que el ancla de un barco dañó un ducto necesario para exportar gas asociado a Gran Bretaña, destacó la agencia Reuters.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) agregó a las preocupaciones mundiales sobre los suministros el pronóstico de que la demanda petrolera se acelerará más rápidamente en el 2008 que este año.

Pero también dijo, en su informe mensual divulgado este viernes, que una mayor producción y más capacidad refinadora deberían aliviar la presión sobre los suministros.

Algunos expertos indicaron que el informe de la agencia asesora de 26 naciones industrializadas apuntó a una necesidad de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) abra las válvulas y produzca más petróleo.

"La consecuencia obvia es un incremento necesario en la cantidad de crudo de la OPEP", afirmó Barclays Capital en un informe. Operadores permanecen ansiosos sobre los suministros de países como Nigeria e Irán, pero la mayoría atribuye gran parte de la escalada reciente del petróleo a una nueva infusión de dinero de fondos.