11:48 AM La Habana.- La refinería cubano-venezolana de Cienfuegos  empezó la construcción de cuatro nuevos tanques de almacenaje de combustible,  como parte del proyecto de expansión de su capacidad, informó este domingo una  autoridad de la planta.

El director de Movimiento de Crudo y Producto, el ingeniero José Manuel  Suárez, precisó que comenzó la edificación de un tanque para turbocombustible,  uno de gasolina y dos de diésel, cada uno con capacidad de almacenamiento de  20.000 metros cúbicos.

El directivo señaló que el trabajo concluirá en julio de 2009 y que los  80.000 metros cúbicos más de combustible facilitarán una operación mayor y  garantizarán las parcelas necesarias para poder cargar los buques que llegan  constantemente.

"Contribuirán a salvar un pequeño cuello de botella que identificamos a lo  largo del proceso de operación de la planta, que en este renglón permanecía con  arreglo al diseño del proyecto original ruso", dijó Suárez al diario Juventud  Rebelde.

Sin contar los que se construyen, en la refinería, ubicada 250 km al  sureste de La Habana, hay siete tanques para crudo, con una capacidad total de  350.000 metros cúbicos, y la de productos terminados es de 250.000, en otros 96  sistemas de almacenamiento.

Suárez comentó que también se estudia incrementar la capacidad de los  muelles para la entrada de supertanqueros, y reactivar un viejo oleoducto de la  era soviética, de 189 km, que une las costas sur y norte de la isla, para  mejorar el suministro de petróleo a la refinería, informó AFP.

La planta, de tecnología soviética, fue puesta en marcha en 1991, pero, al  igual que el oleoducto, fue detenida poco después por la crisis económica en  que cayó Cuba tras la desaparición de la Unión Soviética, principal  suministrador comercial, tecnológico y financiero de la isla durante tres  décadas.

Modernizada por la empresa mixta PDV-CUPET, arrancó en enero pasado con una  capacidad máxima de procesamiento de 65.000 barriles diarios, y la fase de  expansión -hasta 2013- le permitirá duplicar su producción, con una inversión  de 1.300 millones de dólares.

La refinería modernizada fue inaugurada por los presidentes Raúl Castro y  Hugo Chávez, quien visita este domingo a su amigo Fidel Castro,  alejado del poder por enfermedad.